Мальчик с оленьими рогами

Этот отрезок прошлого получил мрачное название – Эпоха Глобального Крушения. Смертельный вирус, известный как H5G9, не давал ни единого шанса на выживание; после проявления начальных симптомов (первым признаком являлась дрожь в пальцах рук) у заражённого оставалось всего сорок восемь часов жизни. Общество погрузилось в анархию, власти ввели строжайшие карантинные ограничения. Нарушение санитарных норм каралось немедленной смертной казнью. Больницы были переполнены обреченными на гибель больными. Так человеческая цивилизация пришла к своему логическому завершению.

Но в апогее этого хаоса произошло нечто из ряда вон выходящее… Начали появляться гибридные существа – полулюди, полузвери. До сих пор остаётся загадкой, были ли эти создания причиной появления вируса, или же, напротив, вирус спровоцировал их возникновение. Тем не менее, беря во внимание их неуязвимость к инфекции (и отсутствие способности к её распространению), можно уверенно сказать: за гибридами будущее.

Одним из таких детей-гибридов был Гас (прозванный "Сладкоежкой" из-за его маниакальной любви к конфетам). Этот наполовину человек, наполовину олень, стал одним из первых гибридов, появившихся на свет десять лет назад. Его воспитанием занимался отец, которого Гас называл "Папой" в глухих лесах Йеллоустонского национального парка – вдали от человеческого общества, способного причинить ему вред. Отец внушал Гасу одну простую истину: "Услышишь звериный рык – пригнись к земле. Услышишь человеческий голос – убегай. Увидишь человека – спрячься". И Гас всегда следовал этим правилам. Несмотря на отсутствие научных подтверждений заразности гибридов, люди по-прежнему боялись их. Эти "создания", как их презрительно именовали, полностью заменили обычных детей. А из-за недостатка достоверной информации, на детей-гибридов велась жестокая охота с целью изучения, проведения бесчеловечных экспериментов, а иногда и убийства.